Karhufestivaali
Veistotapahtumien vuotuinen sarja Ilomantsissa
Puunveisto on Suomessa itseoppineiden taiteilijoiden luonteenomaisin ilmaisumuoto, moottorisaha tyypillisin väline ja karhu aiheista rakkain.
Karhufestivaali on vuosittain järjestettävä moottorisahaveiston tapahtuma. Se kokoaa itseoppineet puunveistäjät veistämään karhuja elokuiseen Ilomantsiin. Tapahtuma sai alkunsa vuonna 2014 Maaseudun Sivistysliiton toteuttamassa kansainvälisessä Puusta pitkään -hankkeessa.
Maaseudun Sivistysliitto alueellisine yhdistyksineen toimi veistotapahtuman järjestäjänä kymmenen vuoden ajan. Vuodesta 2024 lähtien tapahtuman järjestäjänä on toiminut Vaara-Karjalan kulttuuriyhdistys.
Tapahtuma tempaa mukaansa koko kylänväen ja vetää kauempaakin yleisöä seuraamaan veistoa.
Valloittavista karhuveistoksista muotoutuu hiljalleen kirkonkylän miljööseen Karhumetsä, omaleimainen veistospuisto. Veistoksia on nähtävillä viehättävässä metsikössä aivan kyläkeskustan kupeessa, ja kesäksi karhupatsaita siirretään myös eri puolille yritysten pihoihin ja katujen varsiin.
Veistotapahtuma on kuulunut monena vuonna Euroopan kulttuuriympäristöpäiviin. Karhunveiston rinnalle on kehittynyt samaan aikaan järjestettävä Villiruokafestarit-tapahtuma.
Karhufestivaalilla on ollut tärkeä vaikutus siihen, että moottorisahaveisto hyväksyttiin vuonna 2023 osaksi Elävän perinnön kansallista luetteloa. Unescon aineettoman kulttuuriperinnön sopimuksen mukaista kansallista luetteloa pitävät yllä Suomessa opetus- ja kulttuuriministeriö ja Museovirasto.
Teemat ovat vaihtuneet vuosittain:
2014 Karhu mielessä
2015 Kalevan karhut
2016 Mie ja karhu
2017 Metsän kansaa
2018 Villi luonto
2019 Go Bear Go – KouKarhuKou
2020 Vapaa tyyli – Free style
2021 Karhu ja pentu – Bear and Cub
2022 Karhun syli
2023 Voimakarhu
2024 Leikkikäämme
2025 Ilomantsi 150 vuotta
Kuvan veistos vuoden 2020 veistokilpailusta.
Kuva: Heli Kallio-Kauppinen