Jaakko Äikäksen veistokset Ruokolahden uudessa puistossa

Ruokolahdelle Etelä-Karjalaan valmistuu syksyyn 2026 mennessä uusi puistoalue. Puiston keskiöön tulee kymmenen ruokolahtelaisen kuvanveistäjän Jaakko Äikäksen kupariveistosta, jotka Ruokolahden kunta on hankkinut osaksi julkista ympäristöä.  

Jaakko Äikäs (1932–2002) oli ruokolahtelainen sähköasentaja ja kupariveistosten tekijä, joka tunnettiin itseironisesti nimellä ”kuparinruttaaja”. Hän teki taidetta harrastuksenaan työnsä ohessa ja nousi merkittäväksi paikallisen kulttuuriperinnön vaalijaksi. Äikäksen veistoksista monet kuvaavat arkisia ihmisiä, työtä, liikettä ja elämän eri hetkiä. Teokset ovat usein luonnollista kokoa ja asettuvat katsojan kanssa samaan mittakaavaan.

Äikäksen taiteellinen ura alkoi 1960‑luvulla kuparinpakotuskurssilla. Elämänsä aikana hän loi parikymmentä suurta kupariveistosta sekä runsaasti pienempiä teoksia ja käyttöesineitä.  

Vaikka Äikäs ei pitänyt itseään varsinaisesti taiteilijana eikä pitänyt omia yksityisnäyttelyitä, hänen teoksiaan on ollut esillä Suomessa, Ruotsissa ja Saksassa.

Uusi puistoalue sijoittuu Rasilantien varteen tapahtuma-aukion ja satama-alueen yhteyteen osaksi kuntakeskuksen kehittyvää sydäntä. Puistosta rakentuu kaikille avoin kohtaamispaikka, jossa yhdistyvät taide, tapahtumat, virkistys ja Saimaan ympäristö.  Puisto tarjoaa väljät puitteet taiteen kokemiselle omassa tahdissa ja esteettömillä reiteillä. Alue soveltuu hyvin niin perheille, retkeilijöille kuin kulttuurista kiinnostuneille matkailijoille.